Les villas de la Belle Époque

1. Pourquoi ces villas sont apparues

Au XIXe siècle, la propriété de la terre a changé de mains à Altea. Après les desamortizaciones, ces saisies et ventes par l’État des biens de l’Église et des communes, une bourgeoisie s’est élevée qui a occupé la politique et l’économie locales et s’est mêlée à l’ancienne aristocratie terrienne. Miguel del Rey décrit cette société comme emprendedora, comercial, agraria y marinera : entreprenante, commerçante, agricole et maritime à la fois.

Altea n’avait rien d’un lieu isolé. Par la mer, elle traitait avec Valence, Barcelone, Marseille et Londres, plus tard avec Madrid ; plusieurs États y entretenaient des consulats, et la voie ferrée vers Alicante reliait le village à la capitale. Qui avait gagné de l’argent bâtissait ce qui se faisait alors sur la côte et dans les métropoles : une maison isolée dans la verdure, avec vue, tour et jardin, et non plus dans le tissu serré de la vieille vila.

Ces édifices sont aujourd’hui la part la plus fragile du patrimoine alteanais. Del Rey écrit que, dans le dernier tiers du XXe siècle, beaucoup d’entre eux ont été démolis ou transformés au point d’être méconnaissables, et que le paysage auquel ils appartenaient a été balayé. Les six maisons de campagne de cette page figurent au catalogue municipal des biens protégés (ARQ 01, 05–08 et 18) ; del Rey les qualifie de Bien de Relevancia Local.

Les niveaux de protection sont expliqués sur la page du patrimoine.

2. Mar i Cel, la maison devenue littérature

Mar i Cel — mer et ciel — se dresse sur les terrasses qui descendent du Tossal de Molar vers le Cap Negret, la mer devant elle. Elle a été bâtie dans la première décennie du XXe siècle.

La maison est attribuée à Horacio Javaloyes Zaragoza (vers 1850 – 21 avril 1924), propriétaire terrien et chef de la branche familiale qu’Altea appelait d’après lui els Horasios. Il administrait les biens du baron de Finestrat, dirigeait le parti libéral local et exploitait une fabrique de glace au rez-de-chaussée de sa maison de la calle del Mar. Un répertoire généalogique de la famille cite expressément Mar i Cel comme le domaine qu’il fit construire dans la première décennie du siècle — hermosa casa solariega y finca de labor, maison de maître et domaine agricole à la fois, au début de la Costera el Catalí, à Cap Negret.

En revanche, on ignore quel consulat il exerçait, et il y a une raison à cela : les Javaloyes ont fourni pendant trois générations des consuls de plusieurs États à Altea. Son père Manuel fut vice-consul de Grande-Bretagne à partir de 1875 — succédant à feu Luis Martínez — et agent consulaire de France à partir de 1886 ; son frère Enrique reprit le poste français en 1890 ; son fils Miguel fut plus tard vice-consul d’Angleterre et maire d’Altea. Del Rey fait d’Horacio lui-même le consul de France ; le répertoire généalogique ne lui attribue aucun consulat. Quoi qu’il en soit, la liste en dit long sur l’ouverture du village à l’époque.

Ce qui est sûr, c’est la manière dont la maison est bâtie, et elle s’écarte des modèles locaux. Del Rey décrit un palacete isolé sur le schéma classique des neuf carrés, interprété librement : chaque côté en trois parties, l’entrée au centre, derrière elle un vestibule profond avec l’escalier. Les deux étages principaux se terminent en pignons, les toits à deux pentes des côtés opposés ont des inclinaisons différentes, et un petit édicule central reprend le motif. Les parements montrent un modernisme tardif, avec des motifs éclectiques aux encadrements et aux impostes, et les angles sont arrondis — le même procédé qu’à la Morería. Au-dessus de tout cela, un castillete, une tourelle d’où la maison domine la mer, la sierra, le Morro de Toix et le Penyal d’Ifac.

Le portail sur l’actuelle N-332 mérite un regard au passage : pierre de taille soigneusement travaillée, venue des carrières des Quintanes.

Dans les années trente, Carlos Sánchez-Cutillas acheta le domaine. Il avait épousé Elisa Martínez, fille de l’écrivain alteanais Francisco Martínez y Martínez, et fut le père de Carmelina Sánchez-Cutillas. La famille habita Mar i Cel jusqu’à la guerre civile, pendant laquelle le domaine fut réquisitionné ; il passa ensuite à Pedro Juan Avargues. De ces années datent les étés d’enfance devenus un livre quarante ans plus tard.

Cette succession est celle que donnent del Rey et le répertoire généalogique. Ni l’un ni l’autre n’apportent de preuve documentaire : ni registre foncier ni actes notariés. Nous la rapportons pour ce qu’elle est — l’état concordant de la recherche locale, et non un titre de propriété vérifié.

Que la maison passe d’une famille à l’autre ne l’a pas fait sortir du cercle : Horacio Javaloyes était marié à Teresa Martínez Martínez, et ses trois fils épousèrent trois sœurs Martínez Lozano. Le nom était courant à Altea ; la proximité exacte de ces Martínez avec l’écrivain Francisco Martínez y Martínez ne ressort pas des sources disponibles.

3. Villa Gadea

La Villa Gadea se dresse légèrement surélevée au-dessus de l’Olla d’Altea, face à l’Illeta, autrefois entourée de pinède. Elle est attribuée à Vicente Gadea y Orozco, avocat, recteur de l’Université de Valence et sénateur conservateur. Selon del Rey, l’architecte José Juan Camaña y Laymón (1850–1926) commença vers 1888 ; en 1890 l’édifice était achevé et en 1898 la chapelle fut bénie, dédiée à Notre-Dame des Anges, saint Vincent et saint Laurent.

Ce fut l’ensemble le plus ambitieux de la série : une villa rotonda avec des terrasses vers la mer, un parc de goût naturaliste et un axe menant à la maison, au bout duquel se trouvait un lac avec une tourelle gothique en spirale. La coupole est de matériaux modernes et le plan à l’italienne, d’inspiration palladienne. La haute société valencienne y passait ; Gadea y mourut en 1904. Vers 1965-1970 s’y tinrent les Festivales de España.

De l’ensemble il reste peu : parc, allée, terres de culture, bâtiment agricole et moulin à huile ont disparu. La maison principale fut restaurée en 1995-1996 par Eduardo de Miguel. Del Rey écrit en 2014 qu’elle abrite le siège de la police municipale ; aujourd’hui, la Villa Gadea est le siège du centre consacré à Carmelina (section 9 ; Alicante Plaza 2021 et 2022).

4. Finca Montemolar

La Finca Montemolar, ou Finca del Marqués, couronne le Tossal de Molar et marque la silhouette de l’Olla et du Cap Negret : au sud-ouest elle regarde Altea, à l’est la baie. Elle fut bâtie pour José Beneyto Rostoll, avocat et diplomate, marié à la marquise de Campo-Fértil. Elle date de 1924 et est l’œuvre de Francisco Mora, formé à Barcelone auprès de Domènech i Montaner et dans l’entourage de Gaudí.

C’est une maison à patio. La cour compte trois arcades par côté sur des colonnes élancées, des arcs en plein cintre et un soubassement néo-mudéjar d’azulejos. Deux tours flanquent le corps principal, les toits portent des tuiles vernissées vertes de Teruel et la façade principale de petits créneaux ; la maçonnerie est en moellons avec des angles en pierre de taille. La pièce la plus remarquable est le Mirador del Marqués, une pergola moderniste en béton armé peinte en ocre.

Cette maison est le seul cas de toute la page à disposer d’une source contemporaine : l’hebdomadaire Blanco y Negro consacra un article au domaine en janvier 1926, deux ans après sa construction, et y nomme l’architecte — La arquitectura de la casa, obra del notable arquitecto valenciano D. Francisco Mora. Pour toutes les autres maisons, les données proviennent de recherches ultérieures.

Pendant la guerre civile, le domaine fut réquisitionné et utilisé comme hôtel ; il servit plus tard de résidence à l’Obra Sindical Educación y Descanso. Del Rey la compte parmi les pièces les plus intéressantes de l’architecture de villas d’Altea.

5. La Morería

La Morería est la plus ancienne de la série, bâtie vers 1860 selon del Rey, là où confluent les barrancos de Riquer et des Cases, parmi les pins qui descendent de la Bèrnia. Le paysage fait partie de sa valeur.

Elle est attribuée à Miguel Jorro y Such, diplomate et homme politique ; après sa faillite, elle passa à son frère Francisco. La fille de celui-ci, Ana Jorro Gómez, dite Anneta Nicoli à Altea, y vécut également.

Elle ne fut pas bâtie de neuf mais remaniée : une ancienne maison rurale à deux corps, axe central et cour arrière, transformée en palacete. Une tour fut élevée en plein centre, traversant la toiture — del Rey compare cela aux dessins de l’architecture des Lumières en France. Les créneaux du sommet et le nom même de la maison vont dans le même sens : le goût romantique de l’époque. Les angles sont arrondis, comme plus tard à Mar i Cel.

6. Villa Sagi-Vela

La Villa Sagi-Vela, aujourd’hui Villa García, occupe une plateforme au-dessus des roches volcaniques du littoral. Elle fut bâtie au début du XXe siècle pour le baryton Emilio Sagi Barba et son épouse, la soprano Luisa Vela ; la famille García l’acheta plus tard et lui donna son nom actuel.

À Altea, la tradition veut que le projet initial soit d’Antoni Gaudí, ami de Sagi Barba. Rien ne l’atteste. Del Rey l’écrit au passif — se atribuyen en su diseño inicial — sans nommer l’auteur de l’attribution ni citer de source, et Altea ne figure pas dans les catalogues de l’œuvre de Gaudí. L’histoire est rapportée ici parce qu’on la raconte sur place, non parce qu’elle serait prouvée.

Ce qui fut construit est un palais académique de deux travées de profondeur, à façade symétrique de cinq axes sur deux niveaux, toit à quatre pentes et fronton éclectique au centre de l’avant-toit.

La maison a été transformée et divisée, mais conserve son caractère isolé, ses façades et sa charpente. Subsistent aussi portes et fenêtres, vitraux historicistes, la balustrade de l’escalier d’origine et des panneaux de céramique sur les terrasses. Le port de plaisance, aujourd’hui devant elle, a changé la vue pour laquelle elle fut bâtie.

7. Hort de la Campaneta

L’Hort de la Campaneta se trouve calle Alicante, l’ancien camino real, à l’entrée de l’ancien village, en terrasses au-dessus de jardins qu’irriguait le Reg Major. Il fut bâti pour Bartolomé Such. La date est incertaine : del Rey hésite entre le dernier tiers du XIXe et le début du XXe siècle et, d’après la forme et le style, propose 1901-1911, à peu près en même temps que le bâtiment de la gare.

Le plan est en U autour d’une petite cour, avec un portique devant. Deux coupoles vernissées en écailles bleues encadrent une terrasse centrale ; sous l’une d’elles se trouve un oratoire dédié à l’Immaculée Conception. Ce sont ces coupoles qui font soupçonner à del Rey la main du maître d’œuvre Adrián Vela Gadea, auteur de l’église de la Mare de Déu del Consol : les formes sont parentes. Là non plus, il n’existe pas de preuve documentaire. Del Rey qualifie la maison de protomodernismo à références locales ; elle fut un motif fréquent sur les cartes postales des Hermanos Coello.

Le nom vient d’une cloche que Vicente Sendra, qui acheta le domaine au milieu des années cinquante, offrit à l’église des franciscains.

8. Deux maisons dans la vieille vila

Tout ne s’est pas construit à la campagne. Deux édifices se trouvaient dans le centre ancien :

• Casa Cervantes — bâtie, selon del Rey, par Francisco Martínez y Martínez, l’humaniste alteanais, qui dédia sa façade à l’objet de ses études : Cervantes. C’est le même homme dont le gendre posséderait plus tard Mar i Cel — le grand-père de Carmelina. Dans l’ensemble BIC de la vieille ville, la maison figure comme édifice singulier à façade protégée (Decreto 69/2013). Voir sur la carte
• Casa de las Torres — deux tours adossées au rempart, nées du remaniement d’une maison de la famille Martínez. Elles ont marqué l’image du village pendant un siècle environ. Elles ont disparu ; del Rey la mentionne en passant comme la nunca demasiado llorada Casa de las Torres, la jamais assez pleurée.

9. Carmelina Sánchez-Cutillas : de la maison au livre

Ces étés à Mar i Cel ont fini en littérature. Carmelina Sánchez-Cutillas (1921-2009) a écrit avec Matèria de Bretanya (1976) l’un des livres les plus connus de la littérature valencienne d’après-guerre : le souvenir d’enfance d’une Altea qui n’existe plus — la grande maison et celle des métayers, les adultes, les enfants, le travail des hommes et des femmes, les chemins, les terrasses, la mer. L’Acadèmia Valenciana de la Llengua en a fait l’Escriptora de l’Any en 2020, et 2021 a marqué le centenaire de sa naissance.

Deux choses à Altea en découlent :

• Le Centre d’Interpretació Carmelina Sánchez-Cutillas, dans la Villa Gadea (section 3). Il est né de l’année Carmelina, avec la commune, la Conselleria de Cultura, la Càtedra Enric Valor de l’Université d’Alicante et l’Acadèmia Valenciana de la Llengua. Il comprend une Aula Didàctica pour les groupes scolaires, des conférences et des cercles de lecture.
• L’itinéraire littéraire Altea, la casa de la mar, de Joan Borja, qui parcourt les lieux du livre, ainsi que deux parcours littéraires : l’un dans le centre ancien, l’autre sur la côte.

Les horaires et l’inscription du centre ne figurent pas publiquement en ligne. Mieux vaut se renseigner à l’avance à la Casa de Cultura, costera Pont del Montcau 14. Les dates sont annoncées sur alteacultural.com ↗.

La plupart des maisons ne se visitent pas ; la Villa Gadea abrite le centre Carmelina. Depuis la route, on aperçoit le portail de Mar i Cel sur la N-332 et la silhouette de la Finca Montemolar sur le Tossal de Molar.

10. Sources et limites

Cette page repose sur l’article de Miguel del Rey, « Arquitectura ecléctica alteana a finales del siglo XIX », dans Sarrià. Revista d’investigació i assaig de la Marina Baixa, n° 10 (2014), p. 133-144, en accès libre sur raco.cat ↗. Del Rey est architecte et auteur de Paseando por las alteas (Valence, 2016) ; l’article a été rédigé en lien avec le catalogue municipal des biens protégés.

Cet article s’accompagne d’une réserve qui vaut pour presque tout ce qui figure sur cette page : il ne comporte aucune référence précise. Pas de notes, seulement une bibliographie de six titres en fin d’article, impossible à rattacher à telle ou telle affirmation. Dans le corps du texte, del Rey ne cite que deux sources : le reportage de Blanco y Negro de 1926 sur la Finca Montemolar et le roman de Carmelina pour Mar i Cel. Pour la Villa Gadea, la Morería, la Casa Cervantes et la Casa de las Torres, il n’y a aucune référence ; pour l’Hort de la Campaneta et l’attribution à Gaudí, il écrit expressément de façon vague (según algunas fuentes, quizás, se atribuyen). C’est pourquoi les données figurent ici comme des attributions et non comme des faits établis.

Les données sur la famille Javaloyes — dates, consulats, propriétés et la construction de Mar i Cel — proviennent du Diccionario Genealógico de Perceval, entrée Javaloyes (2008), qui s’appuie lui-même sur Gutiérrez del Caño, Monografía Histórica de la villa de Altea, et sur des notes de José Luis Luri. Les informations sur le centre Carmelina proviennent de la presse (Alicante Plaza, 24 décembre 2019, 25 juin 2021, 5 janvier 2022 : siège à la Villa Gadea, partenaires, route Altea, la casa de la mar) et d’alteacultural.com ; la façade protégée de la Casa Cervantes, du Decreto 69/2013 (BOE-A-2013-7159) ; les numéros de catalogue des maisons de campagne, de la liste du patrimoine du service culturel (alteacultural.com).

Ce qui reste ouvert ici l’est à dessein :

• La succession des propriétaires elle-même. Del Rey la donne sans note, en s’appuyant sur le catalogue inédit de 2012 ; le répertoire généalogique est antérieur à son article, et leur indépendance n’a pu être établie. Une vérification au registre foncier reste à faire.
• Quel consulat exerçait Horacio Javaloyes. Deux versions s’opposent : français (del Rey) et aucun (répertoire généalogique).
• Le degré exact de parenté entre les Martínez de la famille Javaloyes et l’écrivain Francisco Martínez y Martínez.
• Les attributions à Gaudí (Villa Sagi-Vela) et à Vela Gadea (Hort de la Campaneta). Toutes deux sont de del Rey lui-même et restent, dans son texte, des conjectures et non des preuves.

De certaines photographies anciennes de ces maisons circulent en ligne des versions éclaircies, accentuées ou complétées par des logiciels d’image. Ces versions ne montrent plus de façon fiable ce qui figurait sur le négatif et ne sont pas utilisées ici comme document historique.